Dešinėje - prof. Edvardas Varnauskas (Geteburgas) su prof. Algimantas Marcinkevičiumi vizituoja Valkininkų kardiochirurginės reabilitacijos centrą  Kairėje - ilgametis įstaigos vadovas gydytojas Modestas Juozaitis (XX a. 8 dešimtmečio II pusė)

Susidurta su nauju iššūkiu - nebuvo patirties gydyti ligonius po širdies operacijų. Tokio pobūdžio reabilitacijos skyrius Lietuvoje buvo visiška naujiena. Ligoninės veiklos pradžioje, iš Vilniaus į Valkininkus, vizituoti ir konsultuoti ligonius, atlikti reikiamas procedūras bei perduoti patirtį pasikeisdami vyko įvairūs specialistai -  kardiologai, kardiochirurgai, anesteziologai, hematologai, kineziterapeutai ir kt. Neužilgo laikinai komandiruojamus gydytojus pakeitė pastoviai dirti atvykę gydytojai - Modestas Juozaitis ir Irena Žukauskienė. Ir toliau, ypatingą dėmesį ligonių konsultacijoms ir personalo mokymui skyrė vyriausioji kardiologė, habil .dr.,  prof. Nina Paliuščinskaja (†2020 02 25)

„Reikėjo pradėti nuo nulio. Viskas vyko, kūrėsi. Neturėjome jokių gydymo metodikų, patarimų, nes buvome vienas iš pirmųjų širdies chirurgijos reabilitacijos centrų regione. Visos gydymo metodikos, indikacijos, priešparodymai buvo išmastyti, išgyventi, pačių išdirbti" - prisimena ilgametis įstaigos vadovas, gydytojas kardiologas Modestas Juozaitis.

Sparčiai vystantis kardiochirurgijai bei didėjant širdies operacijų skaičiui, 1986m. Valkininkuose pastatytas naujas 100 lovų korpusas. Atsirado galimybė padidinti operacijų skaičių, ligoniai atvykdavo į reabilitacinį centrą 10-12 parą po operacinio gydymo.

Gydytojo Modesto Juozaičio vadovaujamas kolektyvas sugebėjo sukurti išskirtinę ligonių sveikimui palankią terpę. Kaip teigia Prof. Vytautas Jonas Sirvydis: „ligoniai Valkininkuose labai gerai jautėsi, po padarytos sunkios operacijos nebuvo palikti likimo valiai. Rūpestingi gydytojai ir medicinos seserys, geras maistas ir nuostabi gamta kėlė nuotaiką ir teikė gyvybinių jėgų. Iš tikrųjų šis tarpsnis buvo ypač svarus grįžti į normalų gyvenimą."*

Bėgant metams, kaupėsi patirtis, aktyviai bendradarbiaujant su konsultuojančiais kardiochirurgais, anesteziologais ir kardiologais nuolat siekiama suteikti geriausią ir efektyviausią reabilitaciją į Valkininkus atvykusiems ligoniams. Kardiochirurgijai  ir kardiologijai tobulėjant, atliekama vis daugiau procedūrų, keičiasi ir ligonių specifika bei jų reabilitaciniai poreikiai.

Pagrindinis ligonių srautas visuomet išliko iš VUL Santariškių klinikų širdies ir kraujagyslių  chirurgijos centro. Su šios ligoninės kolektyvu, nuo pat Valkininkų ligoninės įkūrimo, buvo nuolatos glaudžiai bendradarbiaujama. Natūrali tokio ilgalaikio bendro darbo tąsa - 2010 m. Valkininkų sanatorija tapo VUL Santariškių klinikų Reabilitacijos, Fizinės ir Sporto medicinos centro dalimi.

Išsiplėtė reabilituojamų ligonių įvairovė, įgyvendinome naujas darbo metodikas, sėmėmės naujų įgūdžių darbui su ligoniais, sergančiais  judamojo ir atramos aparato ligomis. Po rezidentūros į skyriaus kolektyvą įsiliejo jaunimas, fizinės medicinos ir reabilitacijos gydytojos - Lina Zygmantienė ir Rima Paulauskienė, kurios perima patirtį ir diegia naujas reabilitacinio gydymo metodikas.

*-Marija Virketiesnė (sud,), Širids yra graži: knyga apie profesorių Algimantą Marcinkevičių, Vilnius: Tyto alba, 2011, pp. 40.